Vocabulaire examen civique : les mots clés à connaître

Vocabulaire examen civique : voici les mots clés à connaître, thème par thème. Beaucoup de candidats connaissent la réponse, mais ne comprennent pas la question. Un mot comme « suffrage », « contravention » ou « neutralité » suffit à faire perdre un point. Ce lexique réunit le vocabulaire de l'examen civique le plus utile, classé par thème du programme et expliqué avec des mots simples. Il s'adresse surtout aux candidats de niveau A2 ou B1 en français, mais il sert à tout le monde : à l'examen, une seule erreur de compréhension peut coûter cher, car il faut 32 bonnes réponses sur 40.

L'examen ne note pas votre français. Mais il se passe uniquement en français, sur tablette ou ordinateur, sans dictionnaire. Civique FR est un outil d'entraînement indépendant, sans lien avec le ministère de l'Intérieur.

Pourquoi le vocabulaire compte autant

Le niveau de français exigé dépend de la mention, selon service-public.gouv.fr : A2 pour une première carte de séjour pluriannuelle, B1 pour une carte de résident, B2 pour la naturalisation (à jour en octobre 2026). Notre page sur le niveau de français pour un titre de séjour explique comment le prouver.

Ce niveau se prouve à part, avec un test ou un diplôme. Mais à l'examen civique, les questions utilisent un vocabulaire administratif et juridique que l'on ne rencontre pas toujours dans la vie quotidienne. Trois difficultés reviennent souvent :

• des mots rares : « souveraineté », « promulguer », « salubrité » ;
• des mots courants avec un sens particulier : « mention », « culte », « ordre public » ;
• des mots proches que l'on confond : « préfet » et « maire », « délit » et « crime », « décret » et « déclaration ».

À retenir : apprenez le sens de chaque mot dans le contexte de l'examen. Un dictionnaire général donne parfois un autre sens que celui des institutions.

Les mots de l'examen lui-même

Commencez par les mots qui décrivent l'épreuve. Ils apparaissent sur votre convocation, sur le site du centre et dans les consignes.

Mot	Sens simple
Mention	Le type d'examen choisi : carte de séjour pluriannuelle, carte de résident ou naturalisation
Question de connaissance	Une question sur un fait à savoir (une date, un rôle, une règle)
Mise en situation	Une petite scène de la vie quotidienne : il faut choisir la bonne réaction
Intitulé	Le texte de la question, sans les réponses
Proposition	Une des quatre réponses possibles
Attestation de réussite	Le document qui prouve que vous avez réussi
Convocation	Le message qui vous indique le jour, l'heure et le lieu de l'examen
Centre de passation	Le lieu où l'on passe l'examen

Le format complet est expliqué sur notre page format de l'examen civique.

Principes et valeurs de la République

Ce thème compte 11 questions sur 40, dont 6 mises en situation. Ses mots reviennent partout dans l'examen.

La devise et les symboles

Mot	Sens simple
Devise	La phrase qui résume les valeurs : « Liberté, Égalité, Fraternité »
Fraternité	Voir l'autre comme un semblable et l'aider : c'est la solidarité
Hymne national	Le chant officiel du pays : La Marseillaise
Marianne	La femme qui représente la République, avec un bonnet phrygien
Fête nationale	Le 14 juillet
Indivisible	Une seule loi pour tout le territoire
Souveraineté	Le pouvoir suprême ; en France, il appartient au peuple (article 3 de la Constitution)

La fiche gratuite devise et symboles reprend ces notions avec des exemples.

La laïcité

Mot	Sens simple
Laïcité	L'État est neutre face aux religions et chacun est libre de croire ou de ne pas croire
Culte	Une religion et sa pratique (prière, cérémonie)
Liberté de conscience	Le droit de croire, de ne pas croire ou de changer de religion
Neutralité	Ne montrer aucune préférence religieuse ; c'est une obligation pour les agents publics
Signe religieux ostensible	Un signe religieux très visible ; interdit aux élèves des écoles publiques depuis 2004
Prosélytisme	Faire pression pour convaincre quelqu'un d'adopter une religion
Agent public	Une personne qui travaille pour un service public (mairie, préfecture, hôpital public)
Usager	Une personne qui utilise un service public

La différence entre agent et usager est essentielle : l'agent doit être neutre, l'usager peut porter un signe religieux, dans le respect de l'ordre public. Notre page laïcité à l'examen civique détaille ces règles.

Conseil d'examen : dans une mise en situation sur la laïcité, repérez d'abord qui est la personne : agent ou usager, élève ou étudiant, salarié du privé. La réponse change selon ce rôle.

Institutions et vie politique

Ce thème compte 6 questions. Le vocabulaire y est précis, et les mots se ressemblent.

Les pouvoirs et les élections

Mot	Sens simple
Suffrage universel	Tous les citoyens majeurs peuvent voter
Suffrage direct	Les citoyens élisent eux-mêmes (le président, les députés)
Suffrage indirect	Des élus votent à la place des citoyens (les sénateurs sont élus ainsi)
Référendum	Les citoyens répondent par oui ou par non à une question
Parlement	L'Assemblée nationale (577 députés) et le Sénat (348 sénateurs) : ils votent les lois
Gouvernement	Le Premier ministre et les ministres : ils appliquent les lois
Promulguer	Pour le président, signer une loi votée pour qu'elle s'applique
Mandat	La durée pendant laquelle un élu exerce sa fonction (5 ans pour le président)
Isoloir	La cabine où l'on vote seul, en secret
Procuration	Donner à un autre électeur le droit de voter à sa place
État de droit	Personne n'est au-dessus de la loi, même les dirigeants

Les collectivités et l'administration

Mot	Sens simple
Commune	La plus petite collectivité, dirigée par le maire
Département	Collectivité qui gère notamment les collèges et l'aide sociale
Région	Collectivité qui gère notamment les lycées et les transports régionaux
Préfet	Le représentant de l'État dans le département, nommé et non élu
Préfecture	Le bâtiment et les services du préfet ; on y traite les titres de séjour
Maire	Élu à la tête de la commune ; il célèbre les mariages et tient l'état civil
Décret	Une décision écrite du Gouvernement ou du président

Un moyen simple de retenir les collectivités : école primaire = commune, collège = département, lycée = région. Notre page institutions françaises à l'examen civique et la fiche organisation de la République complètent ce tableau.

Droits et devoirs

Ce thème compte 11 questions, dont 6 mises en situation. Les mots de la justice y sont fréquents.

Mot	Sens simple
Discrimination	Traiter quelqu'un moins bien à cause de son origine, de son sexe, de sa religion, de son handicap… C'est puni par la loi
Ordre public	La sécurité, la tranquillité, la salubrité et le respect de la dignité humaine
Salubrité	L'hygiène et la santé publiques
Contravention	L'infraction la moins grave (stationnement interdit) ; jugée par le tribunal de police
Délit	Une infraction plus grave (vol, violences) ; jugée par le tribunal correctionnel
Crime	L'infraction la plus grave (meurtre) ; jugée par la cour d'assises
Porter plainte	Signaler une infraction à la police ou à la gendarmerie
Présumé innocent	Une personne est considérée innocente tant qu'un juge ne l'a pas condamnée
Non-assistance à personne en danger	Ne pas aider une personne en danger alors qu'on pouvait le faire sans risque : c'est un délit
Cotisations	L'argent prélevé sur le salaire pour financer la Sécurité sociale et les retraites

L'ordre de gravité contravention, délit, crime fait l'objet de questions fréquentes. La fiche obligations et devoirs explique ces notions avec des exemples.

Le moment de tester votre compréhension

Lire une liste de mots ne suffit pas : il faut les reconnaître dans une vraie question, avec quatre propositions. Le diagnostic gratuit vous montre en 15 minutes, sur 20 questions, si le vocabulaire vous bloque et sur quel thème. Il existe pour la carte de séjour pluriannuelle, la carte de résident et la naturalisation, sans compte. Chaque réponse est expliquée : notez les mots que vous ne connaissiez pas.

Histoire, géographie et culture

Ce thème compte 8 questions. Il utilise des mots de l'histoire qu'il faut savoir situer.

Mot	Sens simple
Révolution française	La période qui commence en 1789 et met fin à la monarchie absolue
Monarchie	Un régime dirigé par un roi
République	Un régime sans roi, où le pouvoir vient du peuple ; la Ire République date de 1792
Abolition	La suppression d'une règle ou d'une pratique (abolition de l'esclavage en 1848, de la peine de mort en 1981)
Armistice	L'accord qui arrête les combats (11 novembre 1918)
Résistance	Les personnes qui ont combattu l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale
Outre-mer	Les territoires français situés hors d'Europe (Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion, Mayotte…)
Patrimoine	Les monuments, œuvres et traditions transmis par l'histoire

La fiche histoire de France donne une frise des grandes périodes.

Vivre dans la société française

Ce thème compte 4 questions, sur la vie quotidienne. Les mots y sont souvent des sigles.

Mot ou sigle	Sens simple
Titre de séjour	Le document qui autorise un étranger à vivre en France
ANEF	Le site de l'administration pour les démarches des étrangers
OFII	L'office qui organise le contrat d'intégration républicaine et la formation civique
CAF	La caisse qui verse les allocations familiales et les aides au logement
CPAM	La caisse de l'Assurance maladie
Carte Vitale	La carte qui prouve que vous êtes assuré et permet d'être remboursé
Mutuelle	Une assurance santé qui paie ce que l'Assurance maladie ne rembourse pas
Médecin traitant	Le médecin que l'on consulte en premier
État civil	Les actes officiels de naissance, de mariage et de décès, tenus par la mairie
Bail	Le contrat de location d'un logement
SAMU	Le service d'urgence médicale, au 15

Les fiches s'installer et résider en France et accès aux soins contiennent beaucoup de ce vocabulaire pratique.

Une méthode pour apprendre ces mots

1. Un thème par jour. N'essayez pas d'apprendre tout le lexique d'un coup. Dix à quinze mots par jour suffisent.
2. Écrivez le sens avec vos mots. Ne recopiez pas la définition : reformulez-la, dans votre langue si besoin, puis en français simple.
3. Faites une phrase. « Le préfet est nommé, le maire est élu. » Une phrase courte reste mieux en mémoire qu'un mot seul.
4. Lisez à voix haute les fiches officielles par thématique du ministère, qui existent pour chaque niveau.
5. Entraînez-vous sur les intitulés officiels. Les listes publiées par le ministère, comme la liste carte de séjour pluriannuelle, montrent les mots tels qu'ils apparaissent à l'examen. Notre entraînement rapide gratuit reprend ces intitulés avec des propositions et des explications.
6. Repérez le mot clé de chaque question avant de lire les réponses : « qui », « où », « combien », « est-il obligatoire ».

À retenir : le vocabulaire est souvent le premier levier de progrès pour un candidat de niveau A2. Quelques dizaines de mots bien compris peuvent changer votre score.

Notre page comment préparer l'examen civique intègre ce travail de vocabulaire dans des plans de deux et quatre semaines. Pour la mention carte de séjour pluriannuelle, le guide de la mention CSP précise le niveau attendu.

Aller plus loin avec Civique FR Pro

Le diagnostic, l'examen blanc n° 1, l'entraînement rapide sur les intitulés officiels et trois fiches restent gratuits pour chaque mention. Si vous voulez travailler le vocabulaire thème par thème, l'offre Pro ajoute l'entraînement par thème, toutes les fiches, toutes les mises en situation et les examens blancs n° 2 à 10, pour les trois mentions. Chaque réponse est expliquée, y compris les mauvaises propositions, ce qui vous fait rencontrer les mots dans leur contexte.

Pro coûte 6,99 € par semaine, 11,99 € par mois ou 22,99 € pour trois mois (TTC), sans engagement : vous résiliez quand vous voulez depuis votre compte. Pour un candidat qui apprend encore le français, la formule mensuelle ou trimestrielle laisse le temps de progresser. Aucun outil ne peut garantir la réussite ; un entraînement régulier vous aide à arriver prêt.

Pour commencer aujourd'hui, faites le diagnostic gratuit de votre mention et notez chaque mot inconnu.